Cztery ftalany - DEHP, BBP, DBP, DiBP - zostały wpisane, w ramach unijnego programu REACH, na listę substancji niebezpiecznych, oznaczonych jako substancje endokrynnie czynne (EDC).
Wymienione chemikalia są szeroko stosowane w produktach z PVC, wykorzystuje się je przy produkcji płytek i wykładzin podłogowych, w opakowaniach, także w wyrobach medycznych, artykułach sportowych, kosmetykach, a nawet w zabawkach (mimo, że ich stosowanie w artykułach pielęgnacyjnych oraz zabawkach dla dzieci i niemowląt już jest zakazane). Ftalany stosowane są powszechnie jako plastyfikatory służące do zmiękczania polimerów, co wpływa na ich sprężystość i poprawia wytrzymałość.
Decyzja UE oznacza, że produkty zawierające wspomniane ftalany mogą trafić na rynek dopiero wtedy, gdy otrzymają autoryzację Komisji Europejskiej. Aby ją uzyskać, producent musi przeprowadzić szczegółowe badania pod kątem wpływu zastosowanych substancji na zdrowie.